Крестовый корень - одно из многочисленных народных названий кникуса благословенного. Из-за множественных колючек кникус похож на чертополох и имеет такие народные названия: чертополох Святого Венедикта, святой чертополох, горький чертополох, чертополох священный, а также волчец кудрявый, бенедиктова трава, волчец благословенный, ослиный шип, кникус аптечный, бенедикт аптечный, дедовник, кардобенедикт, кардус. Это растение, имеющее широкое использование, в основном применяется в лекарственных целях.

Родина кникуса - Средиземноморье, Южная Европа. Ареал распространения - Закавказье, Сирия и Иран вплоть до Афганистана. В диком виде произрастает в Израиле на Голанах, в Галилее. Массово или отдельными экземплярами растет на солнечных сухих скалистых склонах, сухих лугах, пустошах и по краям дорог, в садах, среди разреженных кустарников и возле жилья на побережье Черного моря. Для лекарственных целей его возделывают в Средней Европе, Франции, Германии, США, изредка в Украине.

МОГУЧИЙ «ЭВАКУАТОР»

В древние времена у целителей и травников кникус был одним из самых популярных и эффективных лекарственных растений. Его использовали для лечения оспы, головной боли, мигрени и ослабленной лактации у женщин. Древние целители заметили, что растение улучшает память, усиливает работу сердца и желудочно-кишечного тракта, а также устраняет такие внешние проблемы, как зуд, гнойники и фурункулы. Но самую большую известность принесла кникусу способность лечить чуму.

Известный травник XVI в. Тернер (Turner) часто любил повторять, что благословенный чертополох хорошо очищает организм с «наименьшим количеством боли или дискомфорта». Когда-то считалось, что болезни вызывает какое-то зло в теле, от которого доктора пытались очистить пациентов, вызывая рвоту. Наряду с кровопусканием, такая чистка была весьма популярна в XVI в. В XIX в. медики в США заметили, что чай из двойной или тройной порции благословенного чертополоха вызывает полную эвакуацию содержимого кишечного тракта. Современные исследования подтвердили, что один из компонентов растения, если оно взято в больших количествах, действительно дает такую реакцию. Доктора прошлого столетия заметили, что пациенты, жалующиеся на появление ранних признаков гриппа, смогли преодолеть его, используя бенедикт аптечный, усиливающий потоотделение. Другие европейские травники отметили свойство растения укреплять ум и память, что очень актуально для нас и сегодня.

ЛЕЧЕБНЫЕ СВОЙСТВА

Лекарственным сырьем является трава бенедикта - Herba Cniсi bеnеdiсti. В обиходе кникус чаще известен под своим английским названием - Blessed Thistle, что в переводе означает «благословенный чертополох». Трава кникуса вошла в I, II и III Государственную фармакопею, а позднее, начиная с IV, в нее были включены также соцветия.

Надземные части кникуса содержат до 5% смолистых веществ, до 8% дубильных веществ, 13% камеди, слизи, около 8% танинов, горечи, флавоноиды, антибиотические вещества, эфирные масла, соли калия, магния, кальция, железа, марганца, йода, витамины группы B, PP, C, стерины, фруктозу, фермент, способствующий скисанию молока, в незначительных количествах никотинамид, до 0,7% сесквитерпенового лактона кницина, тритерпеноиды, лигнаны. Недавно в бенедикте обнаружены гликозиды - сили марин и сили бин, обладающие противораковыми антиоксидантными свойствами. В семенах присутствует жирное масло. К сожалению, серьезное научное исследование травы у нас в стране пока не проводилось.

В традиционной медицине с давних пор кникус используется как бактерицидное, ранозаживляющее, противовоспалительное, а также очистительное для желудочно-кишечного тракта и печени средство. Очищая печень, гликозиды силимарин и силибин при онкологии облегчают негативные побочные действия химиотерапии.

Кникус используют для поддержания гормональной системы у девочек в подростковом периоде, а также у женщин в климактерическом возрасте. Кроме того, его применяют при грибковых, глистных и бактериальных поражениях. В народной медицине используют при лечении язв, подагры, расстройств мочеотделения, болезнях легких, нарушениях кровообращения, при анемии, в качестве средства, стимулирующего нервную систему, для профилактики и лечения рака. Входит он и в состав противоалкогольной смеси.

При наружном употреблении растение способствует очищению и заживлению ран, так как обладает антибактериальным действием. Соком смазывают места укусов насекомых.

Трава бенедикта входит в состав многих травяных сборов и фитоформул. Лечебное действие препаратов кникуса обусловлено гликозидом кницином, который в терапевтических дозах повышает чувствительность к вкусовым раздражителям, стимулирует секреторную и моторную функцию желудка и кишечника. Однако его большие дозы оказывают выраженное раздражающее действие, вызывая болезненные ощущения в желудке, рвоту и понос.

Основное свойство кникуса в составе растительных препаратов - его способность повышать иммунитет. Экстракты бенедикта особенно показаны людям преклонного возраста с атрофическим гастритом. Кроме того, трава обладает антибиотическим и противоопухолевым действием, эффективно нормализует обмен веществ и удовлетворяет потребности организма в микроэлементах. Фитотерапевты используют его для рассасывания тромбов.

Нужно признать, что по вкусу - это одна из самых горьких травок, и чтобы облегчить прием, ее настаивают с медом. Траву, свежую или высушенную, заливают водой (соотношение 1:6), кипятят, настаивают и подслащивают медом. Чайная ложка в день такого настоя - и вам не страшны болезни.

Кникус - однолетнее травянистое растение высотой 50-60 см, со стержневым корнем. Пятигранный стебель внизу щетинистый; прямой, паутинисто-войлочный, сильноразветвленный от самого корня. Листья продолговатые, длиной около 20 см, сужены к основанию в крылатый черешок. Все растение густоопушенное, с колючками на зубчиках пластинки листа. Цветки трубчатые, мелкие, собраны в одиночные корзинки на концах стебля и ветвей и как бы погружены в воронку из верхних листьев. Обертка корзинки состоит из трех рядов жестких листочков, черепитчато налегающих друг на друга. Листочки внутреннего ряда отличаются крестообразным острием.

АГРОТЕХНИКА

В культуре кникус неприхотлив, засухоустойчив. Предпочитает сухие, солнечные места. Может расти на очень бедных землях, но предпочитает удобренные. Вредителями и болезнями не поражается. Распластанное под собственной массой растение подавляет рост сорняков.

Кникус размножается семенами, которые высевают ранней весной или осенью. Для лекарственных целей его сеют рядами с междурядьями 30-45 см, хорошо удобряют. Семена прорастают через 2-4 недели. При появлении четырех настоящих листочков растения в ряду прореживают на расстояние 10-15 см.

Сбор сырья производят несколько раз в течение лета. Облиственные верхушки побегов с бутонами и цветками срезают, связывают в букеты и высушивают в подвешенном состоянии в тени или на сушилках при температуре не выше 45°C.

Сырье кникуса в прошлом употребляли как заменитель хмеля в пивоварении. В водочном производстве и в настоящее время его используют для приготовления горьких ликеров, например бенедиктина. Ветеринары лечат этой травой лошадей, свиней и крупный рогатый скот, иногда применяют как средство, очищающее раны у животных.

В старину волчец зашивали в одежду детей и молодоженов для защиты от порчи, брали как защитный амулет в дальнюю дорогу. Считалось, что цветок, прикрепленный к прическе или платью девушки, привлекает серьезных парней и отпугивает ветреных. Маги советуют держать цветки кникуса в сухих букетах в прихожей или в холле, чтобы защитить дом от нечистой силы и отрицательной энергии, а офис - от недобросовестных конкурентов.

Полезно также высаживать растения в качестве живой изгороди, защищая свои участки и домочадцев от дурного глаза, недоброжелателей, зависти и наветов.

Ольга Кораблева, кандидат сельскохозяйственных наук