Среди пряно-ароматических растений широкое распространение, особенно в последние годы, получил базилик обыкновенный (Ocimum basilicum L.). Это тропическое растение родом из Индии и Шри-Ланки. В диком виде растет в Иране, Китае, Средней Азии, Африке, Америке, на Кавказе. На территории стран СНГ в диком виде не встречается. Его ботаническое название переводится как «благоухание, достойное королей».

Родовое название базилика (ocimum) происходит от греческого osme - запах, а видовое название базилика (basilicum) - от греческого basilikos - царский.

Базилик был известен еще в древние времена и считался магическим растением благодаря своим лечебным свойствам. Его выращивали на острове Крит и использовали для приготовления благовоний и лечебных мазей. Арабы эту специю называют raihan, в России базилик нередко носит имя «рейган» или «райхон» (ароматный). В Индии его называют «тулси», И он является самым священным растением после лотоса. В легендах и преданиях базилик считается символом бессмертия и семейного счастья. В Европу он попал в XVI веке и завоевал широкую признательность как заменитель дорогостоящих заморских пряностей. Базилик широко распространен во Франции, Греции, Италии, Кавказе. Культивируется в Крыму и Молдове.

Известно около 200 видов базилика, в культуре возделывают около 10 видов, среди которых есть эфиромасличные, пряные и декоративные. Представители различных групп базилика различаются по силе роста, характеру ветвления, окраске, размеру и форме листовой пластины, а также по аромату.

Базилик - однолетнее травянистое растение. Корневая система его стержневая и может достигать 1 м. Центральный стебель прямостоячий, четырехгранный, от низкого (20 см) - до высокого (60-70 см и выше), сильноветвящийся. Ветви заканчиваются цветочными кистями различной длины (от 2 до 30 см). Листья супротивные, ромбической или яйцевидной формы. Окраска листьев, стебля, побегов в зависимости от вида и сорта ярко-зеленая, серо-зеленая, фиолетовая, фиолетово-красная. Мутовки цветков в кистях расположены рыхло и уплотненно, мутовка состоит из двух полумутовок по три цветка в каждой. Цветки белые, розовые, сиреневые или сиренево-красные, длиной 7-17 мм. Стебли и чашечки цветка шероховатые на ощупь. В них расположены железы, накапливающие эфирное масло. Плод - удлиненный, округлый или бочковидный небольшой орешек, 1-2 мм, он темно-бурый или черно-фиолетовый. Цветение длится с середины и до конца лета (через 60-90 дней после появления всходов), а в комнатной культуре цветет круглогодично. Продолжительность цветения одного цветка - около суток, в прохладные и пасмурные дни несколько больше. Цветение начинается с центрального, более развитого соцветия. Размножается базилик семенами.

Сильный приятный запах обусловлен наличием в надземной части базилика эфирного масла сложного состава. Базилик огородный содержит витамин C, витамины B1, B2, сухое вещество, каротин, белок, жиры, клетчатку, крахмал, растворимые танины, рутин, дубильные и минеральные вещества. Органические соединения, входящие в состав эфирного масла в различных сочетаниях, придают растению неповторимый, оригинальный, специфический вкус и аромат. При легком прикосновении к листьям появляется тонкий аромат восточных пряностей. Содержание эфирного масла достигает максимального количества в фазе массового цветения. Наибольшее количество эфирного масла содержится в соцветиях и варьируется в пределах 0,17-1,87%, в листьях - 0,56-0,84%, в стеблях его совсем немного. Сушка сильно снижает выход масла. Состав эфирного масла неодинаков у различных видов базилика и зависит от места произрастания.

Растение тепло-, свето- и влаголюбивое. Лучше всего развивается на освещенных солнцем, защищенных от ветра участках. Хорошо растет на всех типах почв при внесении органических и минеральных удобрений. Лучшие предшественники для базилика - культуры, под которые вносили большие дозы органических удобрений (томаты, бобовые, огурец, картофель, кабачок, лук, морковь). Хорошо растет и после удобренных зернобобовых или озимых зерновых, оставляющих после себя чистую почву. При температуре ниже 13°C базилик растет плохо, заморозков он не переносит.

Рассадный метод выращивания в сочетании с различными агроприемами дает возможность получать урожай семян (сумма положительных среднесуточных температур должна составлять не менее 3500°C). Для получения рассады семена высевают за 35-40 дней до высадки на постоянное место. При температуре 30-35°C всходы появляются через неделю. В открытый грунт рассаду высаживают после того, как минует угроза заморозков, в конце мая - начале июня. Для получения семян цветочные кисти убирают, когда нижние семена приобретут бурую окраску. Семена базилика мелкие, масса 1000 штук - 0,6-0,8 г, сохраняют всхожесть 4-5 лет.

Эфирное масло базилика применяется в парфюмерной, пищевой промышленности, ароматерапии. Надземная часть растения широко используется в различных отраслях пищевой промышленности в качестве ароматизирующей и вкусовой добавки в производстве консервов, смесей пряностей, ароматизации колбас, при копчении, изготовлении настоек, безалкогольных напитков. Порошок из сухих листьев базилика является прекрасной приправой к супам, салатам, овощным и мясным блюдам. Широко используется для ароматизации уксуса при мариновании, консервировании, при приготовлении особых сортов чая. Часто базилик употребляют в сочетании с другими пряностями.

Особое место базилик занимает в народной и официальной медицине. На его основе создают лекарственные препараты для лечения различного рода заболеваний. Его традиционно применяют при заболеваниях печени и желчного пузыря, сердечнососудистой системы и почек. Настой из травы используют при воспалительных процессах дыхательных органов, при заболеваниях мочевого пузыря, для полоскания полости рта и горла. Препараты из базилика обладают противовоспалительным, спазмолитическим и ранозаживляющим действием, оказывают благоприятное действие на желудочно-кишечный тракт, на центральную нервную систему и кровообращение. Эфирное масло применяется при нервном истощении (умственные перегрузки), нервной бессоннице, мигрени, спазмах желудка и кишечника, затруднении пищеварения, оно облегчает боли при подагре. Терпкий, пряный, слегка горьковатый аромат базилика поднимает настроение, устраняет депрессию, бессонницу и меланхолию, помогает восстановить обоняние после длительного насморка.

Ценится базилик и как медоносное растение. Его с удовольствием посещает большое количество насекомых, в особенности пчелы, так как нектар в цветках базилика содержит много сахара. Это растение имеет свойства репеллента, т.е. отпугивает многих вредных насекомых (мух, комаров, бражника пятиточечного) и вызывает их гибель. Инсектицидные свойства базилика используют для борьбы с тлей, паутинным клещом и другими вредителями растений.

Т. В. Сачивко